Đu đủ có xuất xứ từ Trung Mỹ, sau lan rông sang Đông Nam Á. Mỗi cây Đu đủ chỉ ra hoa đực hoặc hoa cái, và chỉ có cây Đu đủ cái mới cho ra trái. Đu đủ được bán quanh năm, đặc biệt là ở phía Nam. Cách ăn: bổ quả ra làm hai, dùng muỗng xúc hạt đi, gọt vỏ, cắt lát hoặc thái nhỏ. Hình ảnh cây đu đủ và đời sống Việt Nam xưa đã đi vào bộ phim “Mùi đu đủ xanh” (đạo diễn Trần Anh Hùng, 1993).
Trái đu đủ lớn, nặng đến 9kg và thường trông giống quả bí. Vỏ mỏng và khi quả chín, vỏ chuyển màu từ vàng sang cam. Phần cùi có khi màu vàng, có khi cam hoặc đỏ cam và có độ chắc của dưa đỏ chín quá. Đu đủ ngọt và được dùng để tráng miệng. Ngày nay Đu đủ là loại trái cây tươi được tiêu thụ rộng rãi, nhờ vị ngọt lịm và hơi chua khi chín. Ở Việt Nam có một món ăn rất được ưa chuộng gọi lại gỏi Đu đủ bò khô, được làm từ Đu đủ xanh. Đây là một món trộn với Đu đủ xanh xắt nhỏ và thịt bò khô thái mỏng, ăn kèm với nước chấm thật cay.
Ở miền Nam Việt Nam, trong rất nhiều loại Đu đủ, có một loại màu đỏ, cùi dày, mùi rất thơm mà lại có lượng đường thấp. Loại này được trồng ở vùng châu thổ sông Mekong. Ở miền Bắc, người ta cũng trồng Đu đủ, nhưng do khí hậu lạnh hơn nên thời gian chín lâu hơn.